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Lorsque Chris Gray a vendu Scholly, sa start-up de recherche de bourses soutenue par Shark Tank, à Sallie Mae en 2023, il pensait avoir tout. Il poursuit désormais le géant des prêts étudiants pour licenciement abusif et allègue qu’il vend les données collectées par son application, qui incluent des informations personnelles sur des mineurs, sans en informer correctement les utilisateurs. Gray a cofondé l'entreprise dix ans auparavant dans l'espoir d'aider les étudiants à trouver plus facilement des bourses universitaires jusqu'alors inexploitées. En deux ans, il a attrapé les Sharks Daymond John et Lori Greiner comme investisseurs après une apparition dans l'émission. Avec cette acquisition, Gray est devenu l’un des rares fondateurs noirs de technologie financière financés par du capital-risque à quitter leur entreprise, malgré les réactions négatives selon lesquelles il était en train de « se vendre ». « Je pense qu’être l’une des premières entreprises technologiques noires à être rachetée par une banque, c’est vraiment une grande réussite », avait-il déclaré à l’époque. Il a assumé le rôle de vice-président chez Sallie Mae et espérait s'adapter parfaitement à son nouveau poste, tout en aidant à faire évoluer Scholly et à le rendre gratuit, a-t-il déclaré dans une interview exclusive avec TechCrunch. Ce qui s'est passé ensuite est détaillé dans le procès intenté par Gray contre Sallie Mae devant la Cour supérieure du Delaware et dans une plainte de dénonciation qu'il a soumise à la Securities and Exchange Commission, qu'il a toutes deux déposées plus tôt ce mois-ci. Il allègue que Sallie Mae a licencié ses employés, y compris ses co-fondateurs, puis est revenue sur ses promesses selon lesquelles elle ne vendrait pas les données des utilisateurs, selon un examen TechCrunch des deux.