Bienvenue dans la grande ère des satellites américains

Max Bhatti et les quatre autres ingénieurs de Basalt Space ont travaillé 22 heures par jour en mars pour assembler le premier satellite de la startup afin qu'il soit terminé à temps pour la date limite de lancement. "Cela donne l'impression que 996 est des vacances", déclare Bhatti, le PDG. Pour protéger les appareils électroniques de toute contamination, l'équipe a opéré dans une tente bien ventilée qui, selon Bhatti, est plus exempte de poussière qu'un hôpital. Il se trouve dans l’un des trois appartements adjacents que la société loue dans le quartier de Lower Nob Hill à San Francisco. Les appartements ont été la maison et le bureau de l'équipe Basalt au cours des deux dernières années, remplis de tous les éléments de base d'une maison de hackers, notamment une machine à laver, une salle de sport extérieure et des piles de ramen. Les employés, tous âgés d'une vingtaine d'années, ressentent un sentiment d'urgence alors que la troisième et la plus importante vague de développement de satellites se déroule aux États-Unis. Basalt fait partie d'une génération de startups visant à élargir l'accès fiable et sécurisé aux services d'imagerie, de navigation et de communication par satellite. Tel qu’ils l’envisagent, une plus grande partie du monde sera continuellement photographiée, davantage d’articles seront suivis et les clients n’auront plus à craindre que des gardiens comme Starlink coupent leurs transmissions. Depuis le lancement du premier satellite en 1957 jusqu’aux deux dernières décennies, les gouvernements et les entreprises du secteur de la défense contrôlaient largement l’accès aux données spatiales. Des alternatives ont suivi, notamment Globalstar, Planet Labs et Skybox Imaging, qui ont lancé quelques satellites à faible coût et transmis des données spécifiques au client payant.