ברוכים הבאים לעידן הלוויין האמריקאי הגדול

מקס בהטי וארבעת המהנדסים האחרים בחלל Basalt עבדו 22 שעות ביממה בחודש מרץ כדי להרכיב את הלוויין הראשון של הסטארט-אפ, כך שהוא יסתיים בזמן המועד האחרון לשיגור. "זה גורם ל-996 להיראות כמו חופשה", אומר בהטי, המנכ"ל. כדי לשמור על האלקטרוניקה נקייה מזיהום, הצוות פעל באוהל מאוורר היטב, שבו בהטי מתגאה שהוא נקי יותר מאבק מאשר בית חולים. הוא שוכן באחת משלוש דירות צמודות שהחברה שוכרת בשכונת נוב היל התחתית בסן פרנסיסקו. הדירות היו בית ומשרד של צוות בזלת בשנתיים האחרונות, מלאות בכל המרכיבים של בית האקרים, כולל מכונת כביסה, חדר כושר חיצוני וערימות של ראמן. עובדים, כולם בשנות ה-20 לחייהם, חשים תחושת דחיפות כאשר הגל השלישי והגדול ביותר של פיתוח לוויינים מתפתח ברחבי ארה"ב. בזלת היא חלק מדור של סטארטאפים שמטרתם להרחיב גישה אמינה ומאובטחת לשירותי הדמיה, ניווט ותקשורת לוויינים. ככל שהם מדמיינים את זה, יותר מהעולם יצולם ללא הרף, יותר פריטים יעברו מעקב, והלקוחות לא יצטרכו לחשוש ששומרי סף כמו Starlink מנתקים את השידורים שלהם. מאז שיגור הלוויין הראשון ב-1957 ועד לעשורים האחרונים, ממשלות וקבלני ביטחון שלטו במידה רבה בגישה לנתונים מהחלל. חלופות הגיעו לאחר מכן, כולל Globalstar, Planet Labs ו-Skybox Imaging, ששיגרו כמה לוויינים בעלות נמוכה והעבירו נתונים ספציפיים ללקוח התשלום