उन्होंने उस ज़मीन पर अपना जीवन बसाया जो कभी उनकी नहीं थी। अब उनके पास कुछ भी नहीं है

रविवार शाम करीब 5 बजे थे। लगातार प्री-मानसून बारिश के कारण दशरथ स्टेडियम के मैदान में पानी भर गया था। बिखरा हुआ सामान बारिश में भीग गया। भीड़ में चेहरे थके हुए, अनिश्चित और पराजित दिख रहे थे। उनमें से 53 वर्षीय पक्का तारिम कसाई बैठे थे, भीगे हुए लेकिन स्थिर थे। बारिश ने उसके चेहरे पर उभरी थकावट को छुपाने में कोई कसर नहीं छोड़ी। बात सिर्फ उम्र की नहीं थी. यह उस आदमी का खोखला रूप था जिसने कुछ ही घंटों में सब कुछ खो दिया था। शनिवार को जब बुलडोजर थापाथली में नदी किनारे की बस्ती में चले गए, तो कसाई ने सिर्फ अपना आश्रय नहीं खोया। इस उथल-पुथल में वह अपनी पत्नी से अलग हो गया। वह उस शाम स्टेडियम पहुंचे थे. रात 9 बजे के आसपास, नगर निगम के अधिकारियों ने विस्थापित परिवारों को बालाजू में अस्थायी आवास में ले जाना शुरू किया। जैसे ही उसे एक वाहन में ले जाया जा रहा था, कसाई को एहसास हुआ कि उसकी पत्नी पुष्पा कहीं दिखाई नहीं दे रही है। वह घबरा गया. उसने आस-पास के पुलिस अधिकारियों से पूछकर खोजबीन की। उन्होंने उससे कहा कि उसका पता लगा लिया जाएगा और उसे उसके पास भेज दिया जाएगा। वाहन के दरवाजे पर खड़े होकर, वह झिझक रहा था, बार-बार पूछ रहा था कि वह उसके बिना कैसे जा सकता है। आख़िरकार, उन्हें बोर्डिंग के लिए मना लिया गया। बालाजू के एक होटल में, वह रात भर दरवाजे की ओर देखता रहा, उम्मीद करता रहा कि वह अंदर आएगी, लेकिन वह नहीं आई। उन्होंने पुलिस और होटल स्टाफ से जानकारी मांगी। कुछ घंटों बाद, किसी ने उन्हें सूचित किया कि उसे एक अलग होटल में ले जाया गया है। "अपनी पत्नी की आवाज़ सुने बिना ऐसे क्षण में आप अपने आप को कैसे संभाल पाते हैं?" उन्होंने रात को याद करते हुए कहा। दंपत्ति के पास मोबाइल फोन नहीं है।