Chris Mason: Pemilu minggu ini penuh dengan daya saing

Ada buah yang tumbuh bersama hampir setiap anak Nepal, asam, kenyal, dan sangat familiar. Lapsi, buah plum babi Nepal, telah lama menjadi makanan pokok dalam budaya ngemil di seluruh negeri—rasa asamnya yang tajam diubah menjadi permen, acar, dan jajanan pinggir jalan. Namun meski memiliki makna budaya, lapsi tidak pernah benar-benar melintasi batas negara. Cokelat tersebut belum pernah disimpan di rak toko coklat butik di Eropa atau dihadiahkan dalam kotak premium kepada seseorang di Amerika Utara yang belum pernah mendengar tentang perbukitan dan hutan di Nepal. Begitulah, sampai Lekbesy datang. Didirikan oleh Dikshya Paudel dan rekannya, Vivek Rana, Lekbesy adalah nama merek dari perusahaan induknya, Namuna Agro Products, sebuah startup pengolahan makanan yang bertujuan untuk mengubah buah-buahan dan sayuran asli Nepal menjadi produk yang diakui secara internasional dengan tetap menjaga identitasnya. Dalam bahasa Nepal, Lek besi secara longgar diterjemahkan sebagai ‘membentang dari pegunungan hingga Terai, dari dataran tertinggi Nepal hingga dataran selatannya.’ Sebelum ada Lekbesy, ada persoalan yang tidak bisa diabaikan oleh Paudel. Sebagai rekan pendidikan di Teach For Nepal di Sindhupalchowk, dia melihat betapa sulitnya kehidupan banyak perempuan di distrik tersebut—berjuang melawan kekerasan berbasis gender, kerentanan ekonomi, dan banyaknya generasi muda yang bermigrasi ke luar negeri untuk bekerja. Sebuah ide mulai terbentuk: memberikan kesempatan bagi perempuan untuk bekerja di desa mereka sendiri, dengan menggunakan sumber daya yang ada di halaman belakang rumah mereka. “Saya pikir mungkin kita bisa menciptakan sesuatu di mana