Selamat datang di Era Satelit Besar Amerika

Max Bhatti dan empat insinyur lainnya di Basalt Space bekerja 22 jam sehari pada bulan Maret untuk merakit satelit pertama perusahaan rintisan tersebut sehingga dapat selesai tepat waktu sesuai tenggat waktu peluncuran. “Ini membuat 996 terlihat seperti liburan,” kata Bhatti, sang CEO. Untuk menjaga barang elektronik bebas dari kontaminasi, tim beroperasi di tenda yang berventilasi baik yang menurut Bhatti lebih bebas debu dibandingkan rumah sakit. Itu terletak di salah satu dari tiga apartemen berdekatan yang disewa perusahaan di lingkungan Lower Nob Hill di San Francisco. Apartemen tersebut telah menjadi rumah dan kantor bagi tim Basalt selama dua tahun terakhir, penuh dengan semua kebutuhan pokok rumah peretas, termasuk mesin cuci, gym luar ruangan, dan tumpukan ramen. Para karyawan, yang semuanya berusia 20-an, merasakan adanya urgensi seiring gelombang pengembangan satelit ketiga dan terbesar yang terjadi di seluruh Amerika Serikat. Basalt adalah bagian dari generasi startup yang bertujuan untuk memperluas akses yang andal dan aman terhadap layanan pencitraan satelit, navigasi, dan komunikasi. Sesuai dengan visi mereka, semakin banyak bagian dunia yang akan terus difoto, semakin banyak item yang dilacak, dan pelanggan tidak perlu takut dengan penjaga gerbang seperti Starlink yang memutus transmisi mereka. Sejak peluncuran satelit pertama pada tahun 1957 hingga beberapa dekade terakhir, pemerintah dan kontraktor pertahanan sebagian besar mengendalikan akses terhadap data dari luar angkasa. Alternatif lain menyusul, termasuk Globalstar, Planet Labs, dan Skybox Imaging, yang meluncurkan beberapa satelit berbiaya rendah dan menyampaikan data spesifik ke pihak bea cukai yang membayar