Merz Jerman mengecilkan keretakan dengan Washington walaupun pasukan AS telah diusir

Canselor Jerman Friedrich Merz telah cuba merendahkan ketegangan dengan Amerika Syarikat selepas Washington mengumumkan rancangan untuk mengurangkan bilangan tentera Amerika di Jerman. Merz berkata pada hari Ahad bahawa rancangan AS untuk mengundurkan tentera "tiada kaitan" dengan keretakan dengan Presiden Donald Trump berhubung strateginya di Iran. "Saya tetap yakin bahawa Amerika adalah rakan kongsi terpenting bagi kami dalam Perikatan Atlantik Utara (NATO)," kata Merz kepada penyiar ARD dalam satu temu bual yang akan disiarkan sepenuhnya kemudian. Masalah bermula Isnin lalu apabila Merz kelihatan mengkritik tindakan Trump di Iran, di mana AS dan Israel memulakan perang tanpa berunding dengan sekutu NATO Washington. Iran "memalukan" AS, kata Merz, sambil memberi amaran bahawa Washington tidak mempunyai jalan yang jelas keluar dari konflik itu. Menteri Luar Negeri Johann Wadephul kemudiannya cuba menolak komen itu, dengan mengatakan bahawa Merz merujuk kepada "tingkah laku buruk" Iran dalam rundingan damai. Itu nampaknya tidak menghilangkan sengatan untuk Washington. Trump memarahi Merz berhubung kenyataan itu, berkata pemimpin Jerman itu "tidak tahu apa yang dia cakapkan" dan mengancam untuk menarik balik tentera Amerika. Pada hari Jumaat, Setiausaha Pertahanan AS Pete Hegseth mengarahkan pengunduran kira-kira 5,000 tentera Amerika dalam tempoh 12 bulan akan datang. Itu dijangka mengurangkan bilangan tentera AS di negara itu sebanyak kira-kira 14 peratus. Jerman menjadi tuan rumah bilangan tertinggi tentera AS di Eropah—kira-kira 36,000 tentera. Itali menjadi tuan rumah kira-kira 12,000, dengan 10,000 di UK. Trump juga ann