Uma infância moldada por sombras

‘Chhail’, que significa ‘sombra’ na língua Doteli, retrata questões sociais predominantes na sociedade do extremo oeste do Nepal através das lentes de um menino. Como o título sugere, explora realidades negligenciadas, mas cruciais, da nossa sociedade. Escrito por Lokraj Bhatta, que nasceu no próprio Doti, seu livro de estreia, ‘Chhail’, captura a mundanidade da vida na aldeia. Começa com o personagem principal, Jituraj Sharma, contando uma história sobre sua família. Seu pai era um pedreiro dedicado e uma figura idílica. Ele estava sempre ocupado construindo casas para as pessoas da aldeia. Jituraj pensa consigo mesmo: "Nossa casa é do tipo onde os telhados vazam enquanto chove; tornou-se pequena demais para acomodar os hóspedes e só é suficiente para escondermos a cabeça. Por que papai nunca pensou em torná-la maior?" questionando seu pai. Esta única questão incorpora um conceito que o livro retrata repetidamente: pobreza. Muitas vezes, a pobreza é adicionada apenas como um elemento para evocar simpatia, mas aqui torna-se uma realidade vivida que molda os pensamentos, as questões e a compreensão de Jituraj sobre a sua família. É claramente demonstrado que seus efeitos prejudicam a vida dos personagens. Num sentido mais amplo, o cenário em Doti carece de estradas adequadas para transporte e algumas casas nem sequer têm electricidade. Em um caso, quando o pai de Jituraj viaja para a cidade para comprar um rádio, ele e sua irmã ficam emocionados por sua família ter pela primeira vez um dispositivo desse tipo. Mas a alegria deles se transforma em consternação quando o pai volta para casa,