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Quando Chris Gray vendeu sua Scholly, startup de busca de bolsas de estudo apoiada pelo Shark Tank, para Sallie Mae em 2023, ele pensou que tinha tudo. Agora ele está processando a gigante dos empréstimos estudantis por rescisão injusta e alegando que está vendendo os dados coletados por seu aplicativo, que incluem informações pessoais de menores, sem informar adequadamente os usuários. Gray foi cofundador da empresa uma década antes, com a esperança de ajudar os alunos a encontrar mais facilmente bolsas de estudo universitárias que estavam inexploradas. Em dois anos, ele contratou Sharks Daymond John e Lori Greiner como investidores após uma aparição no programa. Com a aquisição, Gray se tornou um dos poucos fundadores de fintech apoiados por capital de risco negro a sair de sua empresa, apesar de receber uma resposta negativa de que estava “se vendendo”. “Acho que ser uma das primeiras empresas negras de tecnologia a ser adquirida por um banco é realmente uma grande conquista”, disse ele na época. Ele assumiu o cargo de vice-presidente da Sallie Mae e esperava se adaptar bem em seu novo trabalho, ao mesmo tempo que ajudava a dimensionar o Scholly e a torná-lo de uso gratuito, disse ele em entrevista exclusiva ao TechCrunch. O que aconteceu a seguir está detalhado no processo de Gray contra Sallie Mae no Tribunal Superior de Delaware, e numa queixa de denúncia que apresentou à Comissão de Valores Mobiliários, ambas apresentadas no início deste mês. Ele alega que Sallie Mae demitiu seus funcionários, incluindo seus cofundadores, e depois voltou atrás nas promessas de que não venderia os dados dos usuários, de acordo com uma análise do TechCrunch de ambos.