माफ़ करो मां! मैंने यादें बेचीं और भविष्य खरीदा।

वह वसंत की सुबह। बेग्नास झील के किनारे. झील के चारों ओर के पेड़ों पर नये पलुवा उग रहे थे। न पूरा हरा, न पूरा पीला; उन्हें अभी भी अपना असली रंग दिखाना बाकी था। लेकिन उस अधूरे रंग ने भी झील के रूप में एक अनोखा सौंदर्य भर दिया। पानी पर उन रंगों की छाया के साथ झील स्वयं किसी चित्रकार के अधूरे कैनवास की तरह लग रही थी। सुबह की ठंडी हवा झील की लहरों को धीरे-धीरे छेड़ रही थी। माना जाता है कि वे भी मेरी ही तरह किसी अदृश्य गाने पर थिरक रहे थे। मैं अपने विचारों को लय के साथ साझा कर रहा था - बिना शब्दों के, बिना ध्वनि के, बस एकान्त अनुभूति में। उस आवाज़ ने अचानक मेरे और ताल के बीच के मौन संवाद को तोड़ दिया। मैं थोड़ा झेंप गया और पीछे मुड़कर देखा। एक युवती हाथ में कॉफ़ी की ट्रे लिये आ रही थी। उसकी हरकतें सामान्य थीं लेकिन उसकी आँखों में कोई गहरी थकान छिपी हुई लग रही थी। उसने उसे कॉफ़ी टेबल पर रख दिया। इससे पहले कि मैं 'गुड मॉर्निंग' कह पाता, वह फिर मुस्कुराई और बोली, 'हैप्पी मदर्स डे, मैडम!' जब मैंने यह शब्द सुना तो मैं आश्चर्यचकित रह गया। यह झील की शांत सुंदरता और प्रतीक्षा की मूक पीड़ा के बीच एक अदृश्य संबंध जैसा महसूस हुआ। उसने अपना सिर हिलाया और कहा, "नहीं, रुको (बदला हुआ नाम)।" भाई कहते हैं कि वे प्यार से बुनाई करते हैं।' उस सवाल ने उसके अंदर छुपे घाव को छेद दिया। उसके चेहरे की मुस्कान अचानक गायब हो गई. उसकी आँखों में आँसू आने लगे। एक पल की चुप्पी के बाद वह धीरे से बोली, "माँ की।" वह शब्द बहुत छोटा था, लेकिन उसका दर्द इतना गहरा और विशाल था। उसने बिना कुछ कहे ट्रे पकड़ ली और चुपचाप घूम गई। मैं वहीं बैठा रहा और देखता रहा. झील शांत थी. लेकिन अब उस शांत माहौल में एक अनकही कहानी घुलती नजर आ रही है